动脉粥样硬化的原因是首要累及体循环体系的大型肌弹力型动脉(如主动脉)和中型肌弹力型动脉(以冠状动脉和脑动脉罹患最多，肢体各动脉、肾动脉和肠系膜动脉次之，下肢多于上肢)，而肺循环动脉很少受累。

从临床的视点来看，动脉粥样硬化的斑块基本上可分为两类：一类是稳定型即纤维帽较厚而脂质池较小的斑块;而另一类是不稳定型(又称为易损型)斑块，其纤维帽较薄，脂质池较大易于决裂。而即是这种斑块的决裂致使了心血管急性事情的发作。

本病的发病缘由上不完全清晰，但通过广泛而深化的病因学查询发现，本病为多病因疾病，其风险要素包含：血脂反常，高血压，吸烟，糖尿病和糖耐量反常，年纪要素，性别要素，遗传要素等。

高血压（25%）： 　

临床及尸检材料均标明，高血压患者动脉粥样硬化发病率显着增高。此也许因为高血压时，动脉壁接受特殊高的压力，内膜层和内皮细胞层损害，低密度脂蛋白易于进入动脉壁，并影响滑润肌细胞增生，引发动脉粥样硬化。

高血脂症（25%）： 　

临床材料标明，动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症。试验动物给予高胆固醇饲料能够致使动脉粥样硬化。近年的研讨发现低密度脂蛋白与极密度脂蛋白的增高和高密度脂蛋白的下降与动脉粥样硬化有关。血中甘油三酯的增高与动脉粥样硬化的发作也有必定联系。新近的研讨发现脂蛋白a〔Lp(a)〕与动脉粥样硬化的发作有密切联系。

吸烟（15%）： 　

吸烟者血中碳氧血红蛋白浓度可达10-20%，动脉壁内氧合不足，内膜基层脂肪酸组成增多，前列环素释放减少，血小板易在动脉壁粘附聚集。此外，吸烟还可使血中高密度脂蛋白的原蛋白量下降，血清胆固醇含量增高，致使易患动脉粥样硬化。此外，吸烟时烟雾中所含尼古丁可直接作用于心脏和冠状动脉致使动脉痉挛和心肌受损。

糖尿病（15%）：

糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高胆固醇血症，如再伴有高血压，则动脉粥样硬化的发病率显着增高。糖尿病者还常有血第Ⅷ因子增高及血小板活动性增强。第Ⅷ因子由动脉壁内的细胞发作，该因子的增高表明内膜的病变，血小板活动添加使其易在动脉壁上集聚，加快动脉粥样硬化血栓构成和致使动脉管腔的阻塞。这些年的研讨以为胰岛素反抗与动脉粥样硬化的发作有密切联系，Ⅱ型糖尿病患者常有胰岛素反抗及高胰岛素血症伴发冠心病。

肥壮（10%）： 　

也是动脉粥样硬化的易患要素。肥壮可致使血浆甘油三酯及胆固醇水平的增高，肥壮者也常伴发高血压或糖尿病，近年研讨以为肥壮者常有胰岛素反抗，因此动脉粥样硬化的发病率显着增高。

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