心脏性猝死，即平时大家所说的猝死，它是指心脏在遭受刺激后1小时内引发一系列不适症状并死亡，这种死亡通常是自然、快速发生的。心脏性猝死多发生在医院外或急诊室内，由于具有不可预测性，临床上的致死率较高。

心脏性猝死发生的原因尚无定论。根据美国的统计数据，每年死于猝死的人群可达数十万，约占心血管疾病死亡的一半左右。在超过30岁的人群中，该病的发病率会随着年龄的增加而不断升高。同时，猝死还存在性别差异，男性的发病率为女性的2-3倍。根据不同种族的比对分析发现，白种人发生猝死的几率最高，其次为黑人、美洲印第安人、阿拉斯加土著人和亚裔、太平洋群岛居民。这种种族差异性的具体原因尚不清楚，推测可能与基因本质、社会经济、医疗水平等因素有关。

诱发猝死的主要原因为冠心病，临床上，医生主要依靠冠心病危险程度的流行病学资料来预测猝死的可能性。但近几十年来，冠心病的死亡率已经呈下降趋势，这主要与心肌梗塞的发病率、死亡率降低，严重的心律失常患者生存率提高有关。

随着社会老龄化日益严重，慢性心脏病的发病率开始逐渐上升，这造成的直接后果就是心血管事件的危险性增加。在年龄超过30岁的猝死患者中，年龄大于65岁的患者占82.8%。最终诱发死亡的人群中，男性平均年龄为70岁，女性为82岁。根据美国的研究报告指出，发生猝死的主要群体为年龄超过60岁且伴有心脏病、高血压和有抽烟习惯的人，与心肌梗塞无关。

尽管冠心病的死亡率在下降，存活率有所上升，但猝死的发病率却仍没有降低，多见于老年患者。这也告诉我们另一个信息，非缺血性心脏病在猝死的心脏疾病中已经占据了越来越重要的位置，其中以心肌疾病、伴有血流动力学异常的心脏瓣膜病最为重要。其中，扩张型心肌病、肥厚型心肌病患者诱发猝死的数量就已经占总数的10%-15%。

心脏性猝死主要发生在医院外，生存率为1%-20%。女性在院外的死亡率要比男性高，以种族来分析的话，白种人的死亡率要高于其他人群。