所谓的风湿性心脏病指的就是由于风湿热活动，累及心脏瓣膜而造成的心脏病变。心脏瓣膜病多发生于20～40岁青中年，其中2/3为女性，且患者多有风湿热史。

据世界卫生组织的不完全统计，全世界有超过1500万风湿性心脏病患者，同时每年新增50万人患急性风湿热，病因主要是由于A组溶血性链球菌感染引起，属于自身免疫病。多发于冬春季节，寒冷、潮湿环境下，初发年龄多在青壮年。

由于心脏瓣膜(包括瓣叶、腱索及乳头肌)的炎症引起的结构毁损、纤维化、粘连、缩短，粘液瘤样变性，缺血性坏死，钙质沉着或者先天发育畸形而引起的疾病为心脏瓣膜病。最常受累的瓣膜为二类瓣，其次为主动脉瓣。

据研究结果表明:其中单纯二尖瓣病变46.7%，为比例最高，然后依次为二尖瓣合并主动脉瓣，单纯主动脉瓣，三尖瓣和肺动脉瓣。有15%的女性被诊 断出患有二尖瓣脱垂。尽管男性瓣膜也会有异常问题发生，但是与瓣膜松软有关的心悸、出虚汗和心慌综合征通常出现在年轻女性身上。