动脉硬化的形成如同冰山形成一样，起初的管壁病变就如同海面下累积的冰块，可能不会带来任何不适。而一旦露出了“冰山一角”，心肌梗死、脑卒中、高血压等疾病可能就会不请自来。因此，动脉硬化的早期筛查很重要，现如今已经将筛查年龄提前到50岁。

　　发现动脉硬化应进一步检查

　　动脉血管遍及全身，故动脉硬化对多个脏器都会产生影响。比如，脑动脉硬死会导致脑梗死或脑出血，还有血管性老年痴呆;颈动脉硬化会导致急性脑血管意外;主动脉硬化会导致主动脉夹层、腹动脉瘤;冠状动脉硬化会导致冠心病，严重者引起心梗;肾动脉硬化会引起肾衰竭、甚至尿毒症;外周动脉硬化会造成下肢缺血疼痛、间歇跛行，重则坏死截肢;眼底动脉硬化会导致眼底出血、视力下降。

　　可以说，动脉粥样硬化实际上是一种全身性疾病，并且主要发生在中老年人，既是心肌梗死、脑卒中等各种急性心脑血管病事件发生的罪魁祸首，也是人体机能退化衰老的重要原因。

　　动脉硬化的危害大，又具有隐匿性，轻中度的可能完全没症状，容易让人掉以轻心，因此，大家更加要提高警惕。特别年纪越大，不管体质强弱，是否健康，只要发现动脉硬化，建议到医院做进一步检查，比如做颈动脉血管彩超、检测脉搏波传导速度及踝臂指数等以了解血管硬化程度。

　　还有经颅多普勒，能检测颅内及颅外各血管及其分支，甚至可以对微小的脑动脉瘤进行检测。对脑动脉硬化、脑动脉供血不足、脑血管痉挛、脑血管狭窄、脑血管闭塞、脑出血性及缺血性中风的诊断及鉴别有重大作用。

　　脑动脉硬化的常见临床表现

　　(1)脑动脉硬化性神经衰弱症候群。如头昏、头痛、疲乏、嗜睡、注意力不集中、记忆力减退、情绪不稳、四肢麻木等。

　　(2)脑动脉硬化性痴呆。主要表现为记忆、理解、计算等智能障碍。

　　(3)假性球麻痹综合症。主要表现为构音障碍、吞咽困难、面部表情呆板，不自主的哭、笑、步态缓慢笨拙、蹒跚，多数患者有不同程度的痴呆。

　　中老年人尤其是有心脑血管病家族史的高危人群应通过有效的动脉硬化监测手段及时了解动脉粥样硬化的程度，明确诊断后积极配合医生治疗，并结合均衡膳食、适度锻炼、调整情绪和作息时间等方法进行综合防治。