随着科学技术的飞速发展，人们逐渐从繁重的体力劳动中解放出来，更多地从事脑力劳动，这种改变对人体健康长寿的影响，越来越引起人们的关注。脑是人体最精细、最发达的器官，支配全身各部分的活动，因此，怎样保护大脑、防止脑功能衰退是养生学的重要内容。

要防止脑功能衰退，最好的办法是勤用脑。懒于用脑，久而久之就会出现脑功能的衰退。“用进废退”是自然界的普遍法则，生物体中任何组织、器官、系统，都是愈用愈发达，不用则退化，人的大脑同样如此。用脑越勤，大脑各种神经细胞之间的联系越多，形成的条件反射也越多。

“生命在于运动”，对于“脑力劳动”来说也是如此。实践证明，脑力运动是保证人体健康长寿至关重要的一个方面。日本科学家曾对200名20~70岁的人做了试验，发现勤于用脑的人，即使到了60岁，思维仍然敏捷；而那些不肯动脑的人，那些年纪不大就自以为接受新知识已经为时过晚的人，即便年龄才三十几岁，但思维已经变得迟钝。我国科学工作者曾对秦汉以来至新中国成立前的3088位科学家、艺术家、文学家和思想家的寿命进行了统计，结果得出平均寿命是65.18岁，这个数字比新中国成立前我国人口平均寿命（35岁）要高得多，它接近于我国1983年人口普查统计时的男性平均寿命。著名历史学家司马迁就曾说过：“精神不用则废，用之则振，振则生，生则足。”勤于学习思考，大脑就会至老不衰。老年生理学家约翰·摩西博士曾说：“活动可以减缓血管老化和硬化过程。”学习是一种涉及全身的活动，特别是视觉、听觉及其他感觉，还涉及反射和一种被我们称为意向的活动，只是人们通常没有把学习同活动联系起来。

虽然勤用脑能防止大脑功能衰退，但亦不可过度。大脑如同一架机器，如果不注意保养，只是一味地加大油门，开足马力，拼命运转，必然磨损过度，终致提前报废。

中医认为“静则神藏，躁则消亡”，一个人如果做某件工作或思考时间过长，就会使有关的神经通路网络刺激过度，容易产生疲劳感。解决的方法就是休息。休息的方法有两种：一种是安静休息，使整个大脑彻底休息，进入睡眠或闭目养神，在过度疲劳的情况下，这种休息是有益的。另一种是活动性休息，即参加文体活动，使大脑不同的神经通路网络轮流兴奋和开放，从而使疲劳的那部分得到休息，这是比较积极的休息，因为文体活动不仅可以消除脑的疲劳，还能加强心血管的机能，促进血液循环，提高机体的免疫力，这些不是睡眠或闭目养神所能代替的。对于中年人来说，一般在经过一个半小时的脑力活动后，就应当有一段休息时间。一些人在工作之余，听听音乐，或下下棋，便会觉得心情舒畅，消除一天紧张工作的疲劳，而且也不再想一些烦恼的事。

这里所说的不良刺激，是指能使脑功能衰退的因素，如噪音、空气污染、过量饮酒、吸烟过度等等。若不加以注意避免不良刺激，会严重影响大脑的功能活动。

1．减少酒的刺激 

少量饮些酒，对健康是有好处的，但大量饮酒，尤其是饮烈性酒，必然对脑功能有影响。若一次饮用大量烈性酒，即会引起急性酒精中毒，也就是人们所说的醉酒状态，表现为先兴奋、后抑制，严重的可因呼吸中枢麻痹而致死。若是慢性饮酒成瘾，对神经系统也能造成极大的危害，可出现手指颤抖，智力减退，记忆缺损。因此，脑力劳动者一定要少饮酒，尤其不要饮烈性酒。

2．降低烟的侵害 

不少脑力劳动者明知吸烟对人体健康有害，但认为吸烟可以“提精神”、“帮助思考”，以致用脑越厉害吸烟也越多。实际上，吸烟虽可暂时提高脑的兴奋性，但却使脑的兴奋和抑制过程发生紊乱；长期大量吸烟则使大脑抑制，出现神经过敏、记忆力减退、手指颤抖、精神恍惚、工作效率降低等症状。因此，为了您和您周围人的健康，最好不吸烟。