慢性心力衰竭是心内科治疗学上的难题，是使患者丧失工作能力，具有较高患病率和死亡率的严重疾患。流行病学资料显示：美国大约有500万人罹患心力衰竭，每年新增病例55万；全球心力衰竭患病人数高达2250万，每年新增病例数约200万。我国2003年一项心力衰竭流行病学调查资料显示，在35—74岁人群中，心力衰竭患病率为0．9％。按此比率推算，我国35～74岁人群中约有心力衰竭患者400万例。心力衰竭的死亡率与临床严重程度相关。就中重度心力衰竭而言，5年死亡率可达30％一50％。与此同时，因慢性心力衰竭引发的医疗花费相当巨大。

几十年来，随着血管紧张素转化酶抑制剂和／或血管紧张素受体拮抗剂(ACEI／ARB)、B受体阻滞剂、醛固酮拮抗剂在临床上广为应用，慢性心力衰竭的治疗取得了很大的进展，然而仍有相当数量患者疗效不佳。另一方面，鉴于传统观念、心脏供体有限及技术等原因，对晚期心力衰竭采用心脏移植疗法也受限。而20世纪90年代后期发展起来的起搏治疗逐渐显现出具有良好应用前景。