患有无症状肾动脉钙化的患者死于各种原因的危险会增加一倍以上，这是独立于传统的心血管危险因素的另一个独立的死亡相关性危险因素。

根据来自加州大学圣地亚哥分校的Dena Rifkin博士及其同事的研究，在校正年龄、性别、糖尿病及心血管疾病的家族史等因素后，无症状肾动脉钙化(RAC)的成年患者的死亡率增加了63%（风险比1.63, 95% 可信区间1.17 到 2.29）。研究显示，即使在校正了高血压这一可能相关的因素后，危险度依然升高(风险比1.44, 95%可信区间1.02-2.03)。该研究发表于《美国心脏学会杂志》上。

肾动脉硬化与死亡率的关系

尽管人们已经将冠状动脉钙化和心血管疾病联系起来，肾动脉钙化可以存在于患有肾血管疾病的病人，但RAC是否与死亡率有关还是未知。

Rifkin和他的同事们指出，现在仍不能明确：肾动脉钙化仅仅是提示系统性血管内钙负荷过多还是作为一个独立的危险信号出现。然而，肾动脉中的钙常常与脉管系统中其他地方的钙化一同出现，而且它的出现可能提示一种不同的且可能更严重的血管钙化表型。

为了弄清RAC和死亡率之间的关系，Rifkin的小组观察了4450例无心血管疾病的个体组成的队列。在1999年至2003年之间，这些患者以自荐或由他们的私人医生推荐的方式加入到此项实验中来，并将此作为他们标准预防性卫生保健的辅助手段。

RAC患者因死亡率升高

参与者接受了全身CT扫描和体格检查，提供了完整的既往史，并接受了多年的随访。（随访年限的中位数为8.2）。队列中有14%的个体患有RAC。较未患RAC的个体，这些患者年龄更大，伴随有糖尿病、收缩性高血压以及血脂异常的情况更多。另外他们的肾外血管床钙化分数为4.3，而肾动脉未受累的患者则为1.9。其中共发生178例死亡，41例死于心血管原因。

在单变量分析中，死亡率在RAC病例组中为4.24/1000人年，相比之下无RAC病例组中则为2.3/1000人年。作者注意到随着RAC分级的升高，年龄校正后的死亡率也随之升高的明显趋势(P<0.001)。在对年龄和性别进行校正后，RAC患者全因死亡率升高76%。（风险比1.76, 95% 可信区间1.26 至 2.45）

在对肾外血管床的钙化进行校正后，危险度仍升高40%。（风险比1.40, 95% 可信区间0.99 到 1.97）。相反地，心血管死亡率在校正后并不升高(风险比 0.95, 95% 可信区间0.48 到 1.88)，这也许与心脏死亡的例数不多有关。

研究人员指出，也许RAC的出现使得患者更易发生血液动力学异常，并且难以在非心脏疾病中存活，从而来解释RAC患者全因死亡率的明显提高。

他们还建立了ROC模型，这其中包括RAC分数，冠状动脉钙化危险因子以及Framingham 危险因子。他们发现模型的预测能力升高了(P=0.0002)，净重新分类指数为14.4%。

RAC相关的死亡率风险独立于高血压

研究人员解释道，该研究数据支持这样一个假说，即RAC对死亡率的独立效应不能完全由继肾血流的减少之后肾素-血管紧张素系统介导的血压升高所解释的，而是系统性血管钙化表型的一部分，在这个表型中血管钙化和高血压可能是平行的过程。

他们指出健康个体并不推荐用全身CT扫描来进行风险评估，因为这会对个体造成相当剂量的放射线暴露，并且可能会有其他的偶然发现，从而进行更多不必要的检查和治疗。

研究的其他局限性有患者群体中存在自荐以及缺乏并存病和种族的信息。另外，参加实验的人群进行CT扫描时没有接受评估肾小球滤过率或蛋白尿的测验，因此没有能与RAC相联系的肾功能的检测。

研究者Hardened Renal Arteries May Up Risk of Death认为，进一步的研究应该考虑有糖尿病和血管性疾病高危险的人群患RAC的风险以及这一人群发生心血管疾病及心血管死亡的风险。